【第6話】 男たるもの、子供にもどる

2008/03/23 03:29
カテゴリ - 人生

那覇空港へ着いて、目に入ってきたのは 
空港で働く人たちの、アロハシャツ姿。
テレビで見たことはあったが、本当にアロハで働いてる。 
見てるこっちまで、気持ちがおおらかになっていく気がした。

石垣島へ渡る飛行機まで時間があったから、
空港で昼食をとることにした。

「やっぱ、これだべ」  
（やっぱり、これでしょ） 

浮き足だってる俺を見て、少し得意気になったシンゴは 、
沖縄そばとオリオンビールを注文した。
もちろん、俺も真似をする。

「たげ、めーな！」
（すげー美味いな！）

たぶん、何を食べても、何を飲んでも、美味しく感じたはずだ。
それぐらい、俺のテンションは上がっていた。

無邪気な子供に戻ったかのように、  
普段は食べないアイスを注文してみたり、
大袈裟に声を出してみたり、
スキップしてみたり。

まだ那覇空港に着いただけなのに、とにかく、はしゃいでいた。  

そして、石垣島行きの飛行機へ。

さっき飛行機から見た海の青さより、
石垣島のまわりの海は、もっともっと青い気がした。 
飛行機のスピードがとても遅く感じて、
でもそのもどかしさが、なぜか妙に心地よくもあった。

こうして、青森男児二人は、石垣島へ上陸する。

【第5話】　海が、青い

2007/12/20 00:29
カテゴリ - 人生

自慢するわけじゃないが、
俺は、かなりの晴れ男だ。

旅行先で、天気に泣かされた経験が一回もない。

それどころか、行くまでは大雨だったのに
目的地に着いた途端に晴れてたとか、
直前まで吹雪いてたのに
最後のトンネルを抜けたら晴れてたとか、
そういうことが当たり前に起こる。

だから、友達からも、
連れて行くならお前だ、とよく言われる。


沖縄も、台風が頻繁に来るし、
何より雨が続いたら楽しさも半減だ。
初めて訪れる南国なので、
人知れず天気だけは心配していた。

でも、やっぱり、晴れた。
めちゃくちゃ晴れた。

４泊５日の旅行中、雨は一滴も降らなかった。

那覇空港へ向かう飛行機の中から
沖縄本島が見えたときの感動は、今でも忘れない。

太陽の光を反射した海がきらきらと輝いていて、
その眩しさが、飛行機の窓を通しても、目に痛かった。

海って、青いんだ。


そんな当たり前のことを初めて心から感じて、
それだけで泣きそうになった。


隣で、シンゴが笑ってる。


「こっだの、始まりだや」
（こんなの、始まりに過ぎないぜ）


そう、とうとう、来たんだ。

俺は、初めて沖縄に来たんだ。


忘れようとしても、忘れ果てようとしても、
忘れられない５日間の幕が開けた。

【第4話】　いざ、出発へ

2007/12/19 02:52
カテゴリ - 人生

ものの見事に彼女を呆れさせた俺。
ボーナスも入って、入金を済ませる。

そして、当時内面では行き詰まってたとは言え、
会社での評価は高かった俺は、
夏休みの申し出も、あっさり受理された。

この頃、プロジェクトが一段落していたのも、幸いした。

この年はGWが忙しさのピークで、
世間は「最大10連休」という日程に浮かれていたが、
小さいチームの纏め役を任されていた俺は
このGW、10連勤を経験していた。

7月のアタマになんとかカットオーバーを終え、
後半は、メンバーが交替で夏休みを取ることになっていた。

この幸運も、つくづく巡り合わせだったんだと、思う。


バックパックは、シンゴとお揃いにしてみた。
シンゴとは身長が15cm以上違うので、
ワンサイズ小さいものをチョイスした。

若干キモチ悪いが、シンゴは旅慣れている。
初心者は、先輩を真似るのが一番だ。


さぁ、準備万端だ。


るるぶ沖縄のページをめくるたび、
鮮やかな青い海に吸い込まれるようで、ドキドキしていた。
出発一週間前などは、仕事がまったく手に付かなかった。
頭の中は、もう沖縄でいっぱいだった。


そして、いよいよ出発の日を迎える。

【第3話】　すべては、必然である

2007/12/12 21:10
カテゴリ - 人生

沖縄行きを決めた翌日から、
早速、実現に向けての調整を開始した。

日程は、7月後半。4泊5日。
一番、熱い季節だ。
まだ見ぬ南国へ、日に日に想いを馳せる自分がいた。

金は・・・ボーナスで何とかなる。
休みは・・・マネージャーに交渉だ。

しかし、予想外にも、一番手強かったのは、
当時付き合っていた彼女である。

「ちょっと、友達と沖縄に行くことになった」

こういう告白は、言い方と、タイミングで決まる。
軽く切り出したのが、まずかった。

帰ってきた第一声は、ひとこと。


「は？」


そう、俺はすっかり忘れていた。
一緒に沖縄に行こう、と約束していたことを。
そして、それを彼女が楽しみにしていたことを。


「どういうこと？
一緒に行こうって、言ってたじゃない？」

「もう決めちゃったんだから、仕方ないでしょ」


静かに怒りながら発せられる質問と、
火に油を注ぐような答えのやり取りが、小一時間続いた。
だが、最終的には、彼女が折れた。
というより、呆れ果てて疲れた、と言う方が正解だろう。


「好きにすれば」


彼女とは、この1年と少し後に、別れることになる。

実は、ちょうどこの頃から、二人の間に亀裂は生まれ始めていた。

上京前から付き合い始めて、丸6年。
長く続いた交際が終わることになるのだが、
この別れもまた、俺にとっての、大きなターニングポイントとなるのだった。

人生とは、複雑に糸が絡まっているように見えて、
案外、すんなりと一本線で繋がっているのかもしれない。

すべては、必然なのだ。

【第2話】　運命が変わった日

2007/12/10 19:46
カテゴリ - 人生

その日、俺は立川の沖縄料理屋で、シンゴと飲んでいた。

地元・青森の、高校時代の友達だ。

三人で集まる予定だったものの、
救命救急センターに勤めているタクが、
緊急手術のために参加が遅れていた。

二人で泡盛を飲み干していき、
だいぶ気分が良くなってきた頃、
シンゴが突然、津軽弁でこう切り出した。


「おめー、沖縄さ旅行行がね？」
（お前、沖縄に旅行に行かない？）


突然のことで、よく理解できなかった。


そもそも、シンゴとは、青森にいた頃は
そんなに仲が良いわけではなかった。

タクとシンゴは、バドミントン部つながり。

俺とタクは、高三のクラスメートで、
浪人時代を同じ寮で過ごし、同じ大学に合格した。

つまり、高校を卒業したあと、
タクを経由して話すようになった友達だ。

一緒に旅行に行くほどの、仲ではない。


でも、何故か、俺は即答した。


「わがった。行ぐべ。」
（わかった。行こうぜ。）


今でも、即答した理由は分からない。

お金も、休みが取れるかどうかも、確信がなかった。

でも当時、南国に行ったことのなかった俺は、
青い海と、照りつける太陽に物凄く興味があった。

そして、仕事で行き詰まりを感じていた。

加えて、泡盛のせいで、酔いがまわっていたことも、
大きかったかもしれない。


「せば、準備進めておぐはんで。」
（じゃあ、準備進めておくから。）


かくして、俺は沖縄へ行くことになったのである。


こんな言葉がある。

『人生はトランプゲームに似ている。

配られた手は決定論を意味し、

どう切るかはあなたの自由意志である。』


沖縄に旅行に行く、という手を切った俺の運命は、
実はこのとき既に変わり始めていたのだが、
勿論、当時の俺はそんなことは知るよしもない。

まったく、人生ってのは、どこでどう転ぶか分かったもんじゃない。

まぁ、だから面白いんだが。